미황사(해남)

남도의 금강산이라 불리는 달마산(489m) 서쪽, 한반도 육지 사찰 중 가장 남쪽에 자리한 미황사는 신라 경덕왕 8년(749년)에 창건되었다. 한때 12개의 암자를 거느릴 만큼 번성했으나, 100년 전 중창을 위해 길을 떠났던 스님들이 바다에서 조난을 당한 뒤 점차 쇠락의 길을 걸었다. 오랜 시간 비어 있던 이곳은 1989년 지운, 현공, 금강 스님이 찾아오면서 다시 숨을 쉬기 시작했다. 10여 년간의 중창 불사 끝에 이제는 명부전, 대웅보전(보물), 응진당(보물) 등 전각들이 반듯하게 자리를 잡아 우리나라에서 가장 아름다운 사찰 중 하나로 면모를 일신했다. 미황사는 서해로 저무는 낙조와 달마산의 기암괴석이 어우러져 늘 환상적인 풍경을 선사한다. 특히 대웅보전 주춧돌에는 다른 곳에서 보기 드문 거북과 게 등 바다생물이 새겨져 있어 흥미를 더한다. 숲길을 따라 10분 정도 걸으면 닿는 부도밭에서도 소박하게 새겨진 동자승과 도깨비 얼굴 등을 만날 수 있다. 산 정상까지는 약 1시간 거리로, 이곳에서 바라보는 다도해의 풍광은 수려하기 그지없다. ◎ 한류의 매력을 만나는 여행 정보 - 드라마 박하경이 템플스테이를 하기 위해 찾은 사찰인 ‘해남 달마산 미황사’는 달마산 중턱에 있는 사찰로 도시와는 완전히 동떨어져 있는 장소다. 이곳에는 마음을 비우고 생각을 비우기 위해 템플스테이 중인 여행객들을 종종 볼 수 있다. 바람에 흔들리는 풍경 소리와 은은히 퍼지는 향냄새, 그리고 스님의 불경 외는 소리를 듣고 있으면 모든 걱정과 근심이 사라지는 기분을 느낄 수 있을 것이다.